De Europese acht: Juventus

In dit artikel:

AZ neemt het in het AFAS Stadion op tegen Juventus, de recordkampioen van Italië en het grootste affiche onder de acht Europese tegenstanders die de Alkmaarders bij de loting troffen. Het wordt de eerste ontmoeting tussen beide clubs op het hoogste niveau. Alleen de jeugdteams speelden eerder tegen elkaar, in de Youth League van 2021/22.

Juventus speelt al sinds 1903 in de beroemde zwart-witte shirts van Notts County. De club is sinds 1923 verbonden aan de familie Agnelli, bekend van autofabrikant FIAT. Door arbeiders die vanuit Zuid-Italië naar Turijn verhuisden, groeide Juventus uit tot een club met supporters in het hele land. De club telt 36 officiële landstitels, terwijl Juventus zelf 38 kampioenschappen claimt.

Een belangrijk hoofdstuk in de clubgeschiedenis is 2006. Na het Calciopoli-schandaal werd Juventus teruggezet naar de Serie B, maar bepalende spelers als Alessandro Del Piero, Gianluigi Buffon en Pavel Nedvěd bleven. De club trok ook op het tweede niveau volle stadions en promoveerde direct terug, waardoor dat seizoen voor de supporters symbool staat voor hun trouw.

De wedstrijd heeft voor AZ extra betekenis door Teun Koopmeiners. De voormalig AZ-aanvoerder speelt bij Juventus, terwijl zijn broer Peer in Alkmaar de band draagt wanneer Jordy Clasie ontbreekt. Daarmee kan in het AFAS Stadion een bijzonder broederduel ontstaan.