De EL-vooravond: Europa League terug in Alkmaar

In dit artikel:

AZ ontvangt donderdag 15 oktober Hapoel Beer-Sheva in het AFAS Stadion voor de eerste Europese thuiswedstrijd van het seizoen. Na de nederlaag tegen Sunderland staat de ploeg van trainer Echteld direct onder druk: een overwinning is belangrijk om de ambities in de Europa League kracht bij te zetten en de campagne vertrouwen te geven. AZ kan, op Kees Smit na, waarschijnlijk over een fitte selectie beschikken; de inzetbaarheid van Jizz Hornkamp is nog onzeker.

Hapoel Beer-Sheva is in Nederland minder bekend, maar werd kampioen van Israël en heeft ruime Europese ervaring. Omdat beide teams aanvallend willen spelen, wordt een open wedstrijd verwacht. De ontmoeting heeft bovendien een politieke lading. De gemeente Alkmaar heeft supporters van de Israëlische club de toegang tot het stadion ontzegd. Rond de wedstrijd worden demonstraties en extra veiligheidsmaatregelen verwacht. Trainer Echteld houdt zich daar zoveel mogelijk buiten en richt zich op de sportieve opdracht.

De wedstrijd begint om 18.45 uur, is live te volgen op Ziggo Sport 2 en staat onder leiding van de Bulgaarse scheidsrechter Radoslav Gidzhenov. AZ adviseert supporters vroeg te komen vanwege extra controles en drukte.