AZ treft in Leeuwarden een opgeleefd Cambuur

In dit artikel:

AZ speelt zondag om 14.30 uur in een uitverkocht Kooi Stadion in Leeuwarden tegen SC Cambuur. Het is de eerste Eredivisiewedstrijd sinds de 2-0 nederlaag tegen Feyenoord in De Kuip. AZ staat derde met negentien punten, één punt achter Feyenoord en gelijk met PSV. Omdat die concurrenten zaterdag al spelen, weet AZ bij de aftrap welke waarde een overwinning heeft.

Volgens trainer Leeroy Echteld wacht een felle thuisploeg, die wordt gesteund door het eigen publiek. Cambuur begon het seizoen met vier nederlagen, maar is daarna vier wedstrijden ongeslagen gebleven. De promovendus staat twaalfde met acht punten, na onder meer een 3-0 overwinning op NEC en een 0-1 zege bij PEC Zwolle. Invaller Nicolas Binder maakte in Zwolle het enige doelpunt; hij staat inmiddels op twee goals en twee assists in de Eredivisie.

Cambuur mist aanvoerder Jamal Amofa, die tegen PEC Zwolle kort na zijn invalbeurt zijn achillespees afscheurde en dit seizoen niet meer speelt. Ook Wout Asselman en Daan Visser zijn niet beschikbaar. AZ-huurling Billy van Duijl staat waarschijnlijk opnieuw in de verdediging van Cambuur.

AZ herstelde zich donderdag in de Europa League met een 2-1 overwinning op Hapoel Beer-Sheva. Echteld wijzigde zijn basiself op meerdere plaatsen om spelers te laten rusten. Wesley Hoedt maakte na elf jaar zijn officiële rentree, Bendegúz Kovács startte voor het eerst en Mexx Meerdink besliste het duel met een strafschop. Ook zondag is nog niet duidelijk hoeveel spelers uit de basis tegen Feyenoord terugkeren. Echteld wil de belasting in een druk programma met veel reizen spreiden; donderdag volgt alweer een uitwedstrijd bij Ararat-Armenia.

AZ moet het tegen Cambuur doen zonder Jizz Hornkamp, die vrijdag op de training hamstringklachten opliep. Kees Smit is waarschijnlijk eveneens nog niet inzetbaar. In de Eredivisie verloor AZ nog nooit van Cambuur: van de veertien ontmoetingen won het er tien en eindigden er vier gelijk. De laatste duels, in het seizoen 2022/23, werden beide door AZ gewonnen.

De wedstrijd heeft voor Cambuur ook een feestelijk karakter. Stadionspeaker Rein de Vries neemt na ruim 41 jaar afscheid. De club vraagt supporters, waaronder de meegereisde AZ-fans, in de 41e minuut een staande ovatie te geven. Scheidsrechter Stan Teuben leidt het duel; Pol van Boekel is de VAR. ESPN 1 zendt de wedstrijd live uit.