AZ presenteert samenwerking met Luke Bornn tijdens The Moneyball Mindset
In dit artikel:
Tijdens het seminar "The Moneyball Mindset" in het AFAS Stadion lichtte datawetenschapper Luke Bornn zijn samenwerking met AZ toe. Bornn (42), verbonden aan Teamworks (voorheen Zelus Analytics), helpt de club met het professioneel inzetten van data voor analyses van wedstrijden, spelers en ontwikkeling. Het evenement trok ruim 500 aanwezigen, waaronder prominente namen uit de topsport en vrijwel alle Nederlandse sportjournalisten.
Bornn heeft een onconventionele route naar de sportwereld: na een PhD in statistiek (University of British Columbia) en een aanstelling als docent aan Harvard werkte hij als Head of Analytics bij AS Roma, waar hij betrokken was bij transfers van spelers als Mohamed Salah, Alisson Becker en Antonio Rüdiger. Later was hij VP Strategy & Analytics bij de Sacramento Kings (NBA) en is hij co-eigenaar van Toulouse FC, dat met zijn analytische ondersteuning promoveerde, in 2022 de Ligue 2 won en in 2023 de Coupe de France veroverde, waarna de club weer Europees voetbal speelde. Bornn noemde AZ in een recent interview zelfs "de best geleide club van Europa in het afgelopen decennium".
AZ's algemeen directeur Merijn Zeeman plaatste die samenwerking in een breder perspectief: de club heeft een nieuw, vergaand partnership met Teamworks om data intensiever en objectiever te gebruiken. Zoals Zeeman zelf zei: "Er is ongelooflijk veel data beschikbaar in het voetbal, dat is bizar, maar die gebruiken we minimaal." Hij erkent dat AZ op scoutinggebied al sterk staat, maar ziet vooral kansen bij wedstrijdanalyse, teamontwikkeling en individuele progressie.
Het seminar stond ook in het teken van Billy Beane en de Moneyball-filosofie; Beane, sinds 2015 adviseur en aandeelhouder van AZ, vertelde over zijn carrière en de opkomst van data in sport. Bornn gaf aanvullende toelichting vanuit zijn ervaring, maar bleef in de presentatie bescheiden. Voor velen was het inspirerend, maar er bleef vraagtekens hangen over concrete stappen: aanwezigen hadden meer verwacht over hoe AZ precies de aangekondigde datarevolutie gaat operationaliseren, zeker gezien Bornns bewezen successen elders.