AZ opent tegen ADO Den Haag dat na vijf jaar terug is

In dit artikel:

AZ begint zaterdag 8 augustus om 21.00 uur in het AFAS Stadion aan het nieuwe Eredivisieseizoen tegen promovendus ADO Den Haag. De Alkmaarders doen dat met vertrouwen na de 0-4 overwinning op PSV in de Johan Cruijff Schaal, al speelde PSV na de rode kaart voor Joey Veerman ruim een uur met tien man. Erwin Blank is de scheidsrechter; de wedstrijd is live te zien op ESPN.

Trainer Leeroy Echteld lijkt weinig wijzigingen door te voeren in zijn basiself. Wouter Goes, die onlangs tot medio 2030 bijtekende, vormt centraal achterin vermoedelijk een duo met Lewis Schouten. Op het middenveld ontbreekt Jordy Clasie langdurig door een blessure. Dave Kwakman maakte tegen PSV een sterke indruk en krijgt waarschijnlijk opnieuw de voorkeur. Achter hem zijn de alternatieven schaars, wat met 34 competitiewedstrijden en minstens acht Europa League-duels later in het seizoen voor problemen kan zorgen. Ook Denso Kasius is niet beschikbaar; de overige AZ-spelers zijn fit. Peer Koopmeiners draagt bij afwezigheid van Clasie de aanvoerdersband.

ADO keert na vijf jaar terug op het hoogste niveau. De ploeg van de Duitse trainer Robin Peter werd vorig seizoen overtuigend kampioen van de Keuken Kampioen Divisie met 89 punten, elf meer dan nummer twee Cambuur. Peter wil zijn team vroeg druk laten zetten, maar veel ADO-spelers hebben weinig recente Eredivisie-ervaring. Een uitwedstrijd bij AZ vormt daardoor direct een zware test.

Voor AZ ligt het gevaar vooral in onderschatting. Tegen de acht laagst geëindigde teams van vorig seizoen werden thuis slechts vier van acht wedstrijden gewonnen; vier duels eindigden in een gelijkspel. De Alkmaarders moeten daarom scherper starten dan in sommige eerdere thuiswedstrijden. AZ won drie van de laatste vijf ontmoetingen met ADO, maar die duels dateren van vóór de degradatie van ADO in 2021. In 2019 won ADO nog met 2-3 in Alkmaar.

De wedstrijd is bovendien de eerste onder de aangescherpte KNVB-regels. Wisselspelers moeten binnen tien seconden via de kortste route het veld verlaten, terwijl bij te trage inworpen en doelschoppen een zichtbare vijfsecondenaftelling kan volgen. Ook gelden nieuwe regels rond blessurebehandelingen en mag de VAR ingrijpen bij een duidelijk onterechte hoekschop of tweede gele kaart.